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10 Un regard rare dans les coulisses du plus grand horloger du monde

En 2013, un chiffre surprenant a été abandonné dans l'industrie horlogère: les ventes de montres japonaises ont dépassé 2 milliards de dollars, un nombre inchangé depuis la fin des années 1990. Ce boom est dû en partie au changement de perception de ce que les montres japonaises apportent à la table. La meilleure étude de cas de ce changement est Citizen, le plus grand horloger au monde des 30 dernières années.

Quand je parle avec de nombreux acheteurs de montres plus jeunes ou de première fois, je trouve que certains sont à la recherche de montres vintage (une proposition intimidante sauf si vous achetez dans des boutiques bien contrôlées comme HODINKEE et Analog / Shift ); certains sont dans des startstarts uniques comme Nomos, Uniform Wares et Autodromo; certains sont à la recherche de grands classiques comme la Speedmaster . Mais beaucoup recherchent aussi le rapport qualité-prix d'un Citizen Promaster ou d'un Seiko 5. Passez du temps avec un horloger suisse et ils seront d'accord pour dire que ces montres sont faites pour leur prix.

Mais l'horlogerie japonaise n'est plus seulement un mouvement à quartz et une valeur. Prenez, par exemple, le Citizen Eco-Drive One , sorti à Baselworld cette année . Une montre analogique incroyablement mince, son boîtier n'a que 2,98 mm d'épaisseur; le mouvement à l'intérieur ne mesure que 1,00 mm. Pour ce faire, Citizen a dû fabriquer une lunette en cermet, un composite de céramique et de métal. Malgré la maigreur, Citizen a pu développer sa propre technologie Eco-Drive. L'un peut fonctionner jusqu'à 10 mois sur une seule charge et est étanche à 30 mètres.

Citoyen, peut-être sans surprise, se fout de la façon dont ils accomplissent les exploits de l'Eco-Drive One et de leurs autres montres. Mais plus tôt cette année, j'ai pu jeter un coup d'œil derrière le rideau pour entrevoir leur vaste opération à travers le Japon, qui emploie 20 000 personnes. Là, les hommes et les femmes derrière la domination de Citizen évoluent ce que peut être une montre haut de gamme.

n les jours précédant l'éclairage électrique, les heures de travail étaient déterminées par la durée de la journée. La chandelle faite pour les yeux fatigués et les horaires des gens suivaient largement celle du soleil. Les théâtres et les voitures de train étaient sombres à l'époque avant la nôtre, quand les écrans lumineux des smartphones sont à la fois une aide et une nuisance. C'est dans ce premier âge que la montre à répétition a été créée pour qu'un homme puisse vérifier l'heure dans l'obscurité.

Au début, les montres de poche à répétition - qui ont poussé à partir de leurs ancêtres, les horloges à sonnerie - ne faisaient que sonner l'heure la plus récente qui passait. Donc, que l'heure soit 10h00 ou 10h52, une répétition d'heure émet 10 fois. Au fur et à mesure que l' horlogerie progressait, les répéteurs devenaient plus précis et plus de configurations apparaissaient, des répétitions de quartier qui sonnaient aux heures et aux quarts d'heure aux répétitions de cinq minutes, qui faisaient retentir l'heure suivie du nombre d'intervalles de cinq minutes après l'heure. différents tons. Le répétiteur le plus précis, comme vous pouvez l'imaginer, est la répétition minutes qui indique son temps exactement à la minute.

Les répéteurs ne sont pas des alarmes, ils ne sonnent pas d'eux-mêmes, ce qui devient rapidement fastidieux. Au lieu de cela, ils fonctionnent à la demande lorsque l'utilisateur veut vérifier l'heure, auquel cas il tire un curseur à ressort sur le côté de la boîte de montre pour l'activer.

Au début des années 1900, l'éclairage artificiel a rendu le répéteur largement obsolète. Mais le charme de la complication n'a jamais perdu son attrait, et c'est l'un des plus durables et les plus aimés. En raison de la compétence requise pour les concevoir et les construire, ils ont toujours commandé des prix élevés et ont historiquement été le domaine des collectionneurs riches. Les grands noms de la haute horlogerie, parmi lesquels Patek Philippe, Audemars Piguet et Breguet ont construit quelques-unes des montres à répétition les plus légendaires qui restent rares mais prisées des collectionneurs de montres.

Ajouter un élément sonore à un mouvement de montre n'est pas facile, encore moins celui qui "sait" le temps. L'espace est un problème. dans un boîtier de montre-bracelet, il faut repérer les éléments de synchronisation, de frappe et d'enroulement séparés à côté du reste du mouvement de la montre . Et puis, il y a la question de régler l'acoustique non seulement pour être bruyant, mais pour avoir un son clair et agréable, dans des tons multiples pour différencier les minutes des heures.

Un mécanisme de répétition est enroulé séparément des composants de chronométrage de la montre. La tension requise pour faire sonner les gongs n'est pas aussi grande que celle du ressort de la montre, qui garde un temps constant, de sorte que "l'armement" du répéteur se fait en tendant le ressort qui alimente le mécanisme de sonnerie. Cela se fait en poussant la glissière sur le côté de la boîte de montre, ce qui tend le ressort de sonnerie de la même manière que le fait de tirer vers l'arrière une voiture de course de jouet lui donne le pouvoir d'avancer lorsqu'elle est relâchée.

Une fois ce curseur relâché, deux marteaux sont activés, frappant les gongs pour lire l'heure. Les gongs sont de minces bandes de métal disposées autour du périmètre de l'étui; afin d'obtenir différents tons pour les heures, les quarts d'heure et les minutes, ils diffèrent en épaisseur et en forme.

Les marteaux sont de petits leviers pivotants, généralement montés sur les côtés opposés du bas du mouvement de la montre. L'un frappe l'un des gongs tandis que l'autre frappe le contraire. La séquence de la frappe est ce qui indique l'heure unique de la journée. Habituellement, une tonalité plus basse indique des heures tandis qu'une tonalité plus élevée est pour les minutes et le quart d'heure est une séquence rapide de tons hauts et bas. De cette façon, les deux timbres peuvent être utilisés pour indiquer trois mesures de temps distinctes. A titre d'exemple, à 3h00, le timbre tonique plus bas sera frappé trois fois de suite: "dong dong dong". A 3h04, le gong plus aigu sera mis en action, ce qui se traduira par "dong dong ding ding ding ding". Mais à 3:31, la séquence complète des carillons est actionnée, et vous entendez, "dong dong dong ding ding ding ding." De cette façon, le porteur a seulement besoin d'écouter et de prêter attention à cette séquence pour dire l'heure. 11:59 devient assez longsymphonie .

Les répéteurs occupent une place particulière dans le cœur des amateurs de montres et, malgré l'obsolescence de cette complication, ils ont connu une certaine renaissance ces derniers temps.

La partie sonnerie du mouvement suit le temps en utilisant de minuscules engrenages appelés «escargots», qui sont de petites cames semi-circulaires qui ont des pas précis coupés dans leur rayon extérieur qui déterminent avec précision combien de fois le marteau frappe. Il y a un escargot dédié aux heures, une heure aux quarts et une aux minutes, avec l'escargot d'heure ayant 12 étapes, le quart d'heure un trois étapes et l'escargot de minute ayant 14. Ces escargots sont adaptés au mécanisme de chronométrage de le mouvement de la montre, et constamment en phase avec l'heure actuelle.

Les escargots coordonnent le nombre de fois que les gongs sont frappés, mais le fait de frapper est contrôlé par des crémaillères, des leviers et des cames qui font pivoter les marteaux à ressort. Toute la séquence des événements est quelque chose à voir, mais de nombreuses montres à répétition ont des dossiers solides pour améliorer l'acoustique, bien que la magie de l'horlogerie moderne et la science des matériaux a vu l'introduction de dos de verre qui permettent au propriétaire d'observer la performance entièrement ironique, compte tenu de la raison d'être du répéteur en premier lieu.

Les répéteurs occupent une place particulière dans le cœur des amateurs d'horlogerie et, malgré l'obsolescence de cette complication, ils ont connu une certaine renaissance ces derniers temps, donnant à ceux d'entre nous qui vivent dans un monde lumineux la possibilité d'entendre le temps. Voici cinq de nos répéteurs modernes préférés.

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