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Une histoire de montres de pilote Breitling

tep pied sur le tarmac à Edwards ou le pont d'envol de l'USS Ronald Reagan et vous êtes susceptible de voir quelques montres Breitling sur les poignets des pilotes. Un Breitling au poignet fait autant partie du kit aviateur standard que des nuances d'aviateur omniprésentes et éponymes. Les «superbes montres-bracelets» avec leurs «deux mille calibrages sur eux et leurs cadrans pour tout enregistrer», dont Tom Wolfe parle dans The Right Stuff , sa chronique des débuts de l'ère des avions à réaction, était probablement un Breitling .

Mais la connexion de Breitling avec les montres de pilote est plus qu'une note de bas de page historique ou une ligne bien-marquée, rétro-inspirée des montres de patrimoine. La marque a gagné la faveur des pilotes au cours des décennies en raison de la fonctionnalité et de la robustesse des montres elles-mêmes, qui ont évolué au fil du temps autant que les avions que les pilotes pilotent.

Breitling a commencé à fournir des "chronographes à bord" pour les avions à la fin des années 1930. La Royal Air Force était un client, tapant Breitling pour produire des horloges de cockpit analogiques pour les icônes de la RAF comme le chasseur Spitfire et le bombardier Lancaster. Pendant le boom de l'aviation après la Seconde Guerre mondiale, Breitling a continué à produire des chronographes à bord pour les fabricants, y compris Boeing, Lockheed et Douglas. Les chronographes de tableau de bord Breitling-Wakmann (produits en partenariat avec Wakmann, importateur et distributeur horloger new-yorkais) sont devenus aussi familiers aux pilotes que les montres-bracelets de Breitling. Sans surprise, les deux ont également produit des montres Wakmann-Breitling des années 1950 à 1970.

Le développement des montres de pilote d'IWC remonte aux années 1930, et elles n'ont pas bougé dans leur optique - les montres de pilote convoitées avec un style de signature - depuis. Avec son beau cadran gris et sa lisibilité à l'instrument, le Spitfire Chronograph (10 700 $) a l' allure facile d'un blouson bien rodé. Le boîtier en acier de 43 mm du Spitfire abrite le mouvement chronographe automatique interne 89365 d'IWC avec une mesure maximale de 60 minutes, une fonctionnalité Flyback et 68 heures de réserve de marche; sur son bracelet en alligator marron, c'est aussi un spin superbe sur le style Big Pilot. Et puis, il y a son prix de 10 000 $, ce qui prouve que 80 années d'expérience ne sont pas bon marché.

Alors que vous trouverez un mouvement automatique suisse au cœur de la 42 B Automatic, l'affaire a été faite juste à l'extérieur de Stuttgart, et toutes les montres Archimede sont affectés et assemblés en Allemagne. La montre dispose d'un design classique, avec une flèche à 12 heures, une piste de l'heure à l'intérieur, et une piste de minutes à l'extérieur sur le cadran, lues par des mains proéminentes et luminescentes; chaque heure est clairement marquée, tout comme les minutes, par segments de 5. Avec un diamètre de 42 mm, le 42 B offre le bon équilibre entre la taille traditionnellement grande de la montre de pilote et la résistance au quotidien. Mieux encore, son prix est nettement inférieur à 1 000 $.

La disposition de l'Alpina Startimer abat la traditionnelle montre du pilote, supprimant les 3 et 9 chiffres arabes, en plus d'un sous-cadran avec complication de date à 6 heures qui remplit la partie inférieure du cadran. Le résultat est un design symétrique qui sacrifie une petite quantité de lisibilité en faveur de la flexibilité. Dimensionné à 44 mm de diamètre, avec une grande couronne, le Startimer est proéminent sur le poignet, une version indubitable de la montre du pilote extrêmement lisible; un mouvement interne adoucit l'affaire.

Destiné à rappeler les montres portées par les pilotes dans le milieu des années 1920, le Bell & Ross WW1 (Wrist Watch 1) emballe le design de l'ancien monde avec une exécution moderne. Une piste d'heure intérieure et une piste de minutes en dehors comptent pour un chronométrage précis, avec la flèche et les points qui se trouvent à la position 12 heures. Ce qui pourrait être un problème de lisibilité - l'aiguille des heures s'étend sur la piste de l'heure - est résolu par un diamètre de 45mm, minimisé par un bracelet en cuir vieilli. Un mouvement automatique suisse maintient les choses en mouvement, et la couronne de taille normale permet un port quotidien plus confortable.

Le Hamilton Pilot Auto offre une nouvelle interprétation de la montre de pilote traditionnelle (lire: énorme): l'intérieur de la piste est encadré à l'intérieur de la partie creuse de l'aiguille des heures (résolution d'un problème de la montre Bell & Ross ci-dessus). Les chiffres minutés appliqués sont lus par une main minuscule massive remplie de lume; il rentre à peine dans l'énorme boîtier de 46 mm. Mais si vous avez de gros poignets et que vous voulez dépenser moins de 1 000 $, vous avez de la chance.

Si vous entrez dans le monde du pilotage privé et aimez vos montres aussi ringard que possible, ne cherchez pas plus loin que la montre Garmin D2 Pilot (449 $) . Même dans le domaine des montres de vol numériques complexes, le D2 se démarque par un ensemble de fonctionnalités vraiment incroyable. Doté d'un récepteur GPS WAAS précis, d'un altimètre et d'une boussole, le D2 de 49 mm de large peut gérer le routage direct et le plus proche via une base de données aéroportuaire mondiale embarquée. La vitesse, le point de cheminement, les plans de vol, l'ETA, la cartographie active, le roulement et la finesse sont tous disponibles, avec une vue de jusqu'à six fuseaux horaires. Il peut même communiquer avec un certain nombre de périphériques Garmin externes pour garder les informations de vol supplémentaires en un coup d'œil. C'est un outil de vol remarquable et pur.

L'approche plus traditionnelle de la montre du pilote est mécanique, et peu le font aussi bien que Sinn. Leur 857 UTC TESTAF (2 470 $) dispose d'un boîtier en acier trempé de 43 mm avec un cadran lisible offrant non seulement l'heure locale et la date, mais aussi un affichage pour un deuxième fuseau horaire. "TESTAF" signifie que le 857 UTC a été certifié pour être utilisé comme montre de pilote: il est à la fois résistant à l'eau jusqu'à 660 pieds et résistant à basse pression avec un système anti-buée actif. il convient à une utilisation à haute altitude (et aussi bon pour les droits de vantardise).

Robuste et bien équipé, le minuteur ALT1-WT World (6 250 $) n'est qu'un exemple de l'impressionnante ligne de montres de Bremont. Dérivé d'un modèle exclusivement militaire pour les pilotes C-17 Globemaster, l'ALT1-WT dispose d'un boîtier en acier trempé Trip-Tick de 43 mm entourant son mouvement BE-54AE, qui offre du temps, un chronographe de 12 heures et un fuseau horaire défini par l'utilisateur. fonction via une main indépendante UTC et lunette tournante pour afficher rapidement l'heure dans un autre fuseau horaire. L'ALT1-WT est disponible avec un cadran noir, bleu ou blanc sous un verre saphir durci et est équipé d'un bracelet en cuir assorti. Bremont a construit son identité sur les montres de pilote, et la combinaison d'un chronographe de longue durée et des ajustements de fuseau horaire rapides font de l'ALT1-WT un excellent choix pour les voyageurs fréquents et les pilotes.